El élder Stevenson insta a desarrollar la paz de manera intencionada en el Foro Mundial de Azerbaiyán

El élder Gary E. Stevenson del Cuórum de los Doce Apóstoles de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se encontró entre los invitados distinguidos que participaron en el VII Foro Mundial de Diálogo Intercultural en Bakú el 27 de octubre. Estuvo presente, junto a otros líderes religiosos y cívicos, cuando el presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, se dirigió a los asistentes.

El presidente Aliyev describió a Azerbaiyán como “un puente cultural entre Asia y Europa”, donde personas con distintos contextos étnicos y religiosos viven “como una familia”, unidas por la solidaridad, el respeto mutuo y la comprensión. Más tarde, se refirió al mundo en general y dijo que, si las naciones mantuvieran principios básicos de comportamiento internacional, podrían existir menos conflictos y más interacción entre ellas. El presidente Aliyev invitó a algunos participantes clave a unirse en lo que llamó afectuosamente “una foto de familia”.

El siguiente día, el élder Stevenson y otros participantes en la mesa redonda hablaron de cómo las comunidades religiosas pueden contribuir a un futuro en común durante la sesión plenaria titulada “Diálogo entre religiones: Una hoja de ruta para un futuro compartido”. Cuando se le preguntó si la cooperación entre las distintas tradiciones religiosas podría ayudar a impedir conflictos, respondió “un rotundo sí”, y se refirió a la admonición de Jesucristo: “Bienaventurados los pacificadores, porque ellos serán llamados hijos de Dios”. La promesa, afirmó, destaca la identidad divina que debe dar forma a cómo las personas se tratan unas a otras.

El élder Stevenson distinguió a los pacificadores de aquellos que simplemente aman la paz y viven de forma pacífica, destacando que ser pacificador es “un hecho muy intencionado” que requiere esfuerzo. “Todos somos hijos de Dios. Somos hermanos y hermanas”, afirmó.

El conflicto, dijo, socava a la dignidad del ser humano y su pleno desarrollo. Refiriéndose a la palabra hebrea shalom, al saludo árabe salam y a la palabra en sánscrito shanti que se utiliza en las plegarias hinduístas, describió la paz como un sentimiento de plenitud, bienestar, armonía y paz interior, no solamente la ausencia de conflicto.

Reflexionando en la conversación de la mesa redonda, el élder Jack N. Gerard, presidente de la Iglesia en el Área Europa Central, dijo: “Todo lo que ha enseñado el élder Stevenson estaba centrado en Jesucristo. Y creo que, al fin y a la postre, todo el mundo fue consciente de ello”.

Una relación desarrollada con el tiempo

Los lazos de la Iglesia con Azerbaiyán se han desarrollado a lo largo de años de participación con funcionarios públicos y líderes religiosos. La Iglesia se registró oficialmente en el país el 10 de julio de 2024. Este reconocimiento permitió a la congregación local organizarse y establecer un lugar de reunión permanente. En noviembre de 2025, el élder David A. Bednar, del Cuórum de los Doce Apóstoles, dedicó el primer centro de reuniones de la Iglesia en Bakú.

A lo largo de los últimos años, líderes mayores gubernamentales y religiosos de Azerbaiyán se han reunido con presidentes de la Iglesia y han asistido a la conferencia general. Esta relación se consolidó en Salt Lake City en octubre de 2026, cuando los líderes de Azerbaiyán asistieron al Foro Interreligioso del G20, una reunión internacional centrada en el diálogo entre diversas religiones. Antes de que se inaugurara el foro, el élder Stevenson dio la bienvenida a la delegación de Azerbaiyán durante una comida en el Edificio de Oficinas Generales de la Iglesia y les invitó a recordar los mandamientos de Jesucristo de amar a Dios y al prójimo.

Durante la noche de la inauguración del Foro Mundial en Bakú, Sheikh-ul-Islam Allahshukur Pashazade, presidente de la Junta de Musulmanes del Cáucaso, hizo de anfitrión del élder Stevenson y su esposa, la hermana Lesa J. Stevenson, en una cena en su residencia de Bakú. El élder Benjamin M. Z. Tai, de la Presidencia de los Setenta, y su esposa, la hermana Naomi Tai, también asistieron, al igual que el élder Gerard y su esposa, la hermana Claudette Gerard.

Esta reunión congregó a los invitados en un ornamentado salón de recepciones, donde los candelabros, los biombos de madera tallada y otros detalles tradicionales aportaron a la noche un sentimiento ceremonial.

Durante sus palabras, Pashazade reconoció la presencia del élder Stevenson e hizo referencia a la reciente organización por parte de la Iglesia del Foro Interreligioso del G20 en Salt Lake City. Inspirándose en una enseñanza del Corán que habla de que las personas de distintas naciones y culturas fueron creadas para conocerse unos a otros, alentó a que existiera un diálogo y cooperación continua entre las distintas comunidades religiosas. Estos asistentes, que procedían de muchos contextos religiosos y culturales distintos, posteriormente disfrutaron de la cocina azerbaiyana, y el élder Stevenson fue invitado a sentarse en la mesa de honor, donde se encontraba el jeque y otros dignatarios que habían sido invitados.

Antes de la sesión plenaria, el élder Stevenson, el élder Tai y el élder Gerard se reunieron con Ramin Mammadov, Presidente del Comité Estatal para las Relaciones con las Asociaciones Religiosas de la República de Azerbaiyán. Los líderes de la Iglesia le dieron las gracias por su papel en la inscripción de la Iglesia en el año 2024 y por alentar lazos con otras comunidades religiosas. Mammadov dijo que estaba encantado de haber podido contribuir a este hito. También hablaron de las oportunidades para mantener la cooperación en la región.

Antes de marcharse de Azerbaiyán, el élder Stevenson dedicó tiempo a estar con los miembros y amigos de la Iglesia locales en el centro de reuniones de Bakú, donde compartió un mensaje de fe y ánimo. Para el hermano Ethan Mastny, la visita fue una señal personal de la obra de Dios en Bakú: “Uno de los representantes del Señor ha venido y nos ha visitado”.

En los cuatro años que lleva en Bakú, el hermano Mastny ha sido testigo de cómo la iglesia local ha crecido desde un puñado de personas que se reunían en una sala de estar a una congregación que tiene su propio edificio. “Se puede ver cómo se produce en tiempo real la congregación de los hijos de Dios aquí, y es emocionante ser parte de ello”.

Al pensar en las personas y las tradiciones religiosas que se encontró en Bakú, el élder Stevenson dijo: “Fue una imagen impactante. No era solo el entorno. Aún más impactante que el entorno fueron las personas que estaban representadas allí”. Él recuerda ver estas tradiciones expresadas en la ropa de las personas y “en la manera en que cada uno de ellos estaba adorando y demostrando su fe de una manera hermosa”. Y añadió: “Pudimos sentir la fortaleza de que estuviéramos allí, representando a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Azerbaiyán”.