Entre la multitud de personas que visitan la Manzana del Templo,
del 15 al 17 de julio hubo varios dirigentes de las confesiones
musulmana y católica procedentes del sur de California. Fueron
acompañados por Steve y Judy Gilliland, del Consejo de Asuntos
Públicos de la Iglesia de Los Ángeles, y recibidos por el
departamento de Asuntos Públicos de la Iglesia en Salt Lake
City.
La impresión general de la visita fue de admiración por los
servicios humanitarios de la Iglesia y por la dedicación de sus
miembros.
El hermano y la hermana Gilliland explican que la visita se
programó de manera que coincidiera con el Programa de puertas
abiertas del Templo Oquirrh Mountain, Utah, con el fin de que los
visitantes pudieran entrar a verlo y así comprender mejor la razón
por la cual los miembros de la Iglesia están tan dedicados a su fe,
a la familia y a servir a los demás.
“Esto les ayudó a comprender mejor el ‘por qué’”, comenta la
hermana Gilliland; y agrega: “Sentimos un gran respeto por los
líderes de las otras confesiones [del sur de California]”.
En esta gira de dos días de duración, también visitaron la
Universidad Brigham Young, la Manzana de Bienestar y el Centro
Humanitario SUD.
Todos los visitantes expresaron que habían disfrutado del tiempo
que pasaron en Utah y agradecieron la amabilidad y hospitalidad de
las personas que conocieron.
“Han sido verdaderamente dos días muy interesantes e inspiradores”,
afirma Hussam Ayloush, director ejecutivo de la sección del sur de
California del Consejo de Relaciones estadounidense-islámicas.
“Cuando regrese a nuestra comunidad musulmana de la región de Los
Ángeles, sin duda compartiré los éxitos y logros que he observado
aquí”. También dijo que espera que esto afirme la colaboración para
hacer el bien entre los miembros de ambas religiones.
En cuanto a la dedicación y la fe que observó, comentó lo
siguiente: “Nos recuerda que en la vida hay algo más importante que
nosotros mismos, servir a Dios; y servimos a Dios al servir a la
humanidad. Ciertamente, he visto este principio llevado a la
práctica en cada persona que conocimos aquí”.
Kalim Farooki, tesorero del Consejo Shura del sur de California y
presidente de la Sociedad Islámica de Corona/Norco, dijo que lo que
observó en la Manzana de bienestar y en el Centro Humanitario SUD
“pone de manifiesto el resultado del trabajo en equipo, la
dedicación y la organización”.
También quedó favorablemente impresionado con la dedicación de los
voluntarios. Dijo lo siguiente: “Cuando fui al templo [de Oquirrh
Mountain], observé que había cientos de voluntarios. Todos ellos
sabían lo que estaban haciendo y tenían una sonrisa en la
cara”.
Al final de su visita, Hedab El Tarifi, vicepresidenta del comité
ejecutivo nacional del Consejo de Asuntos Públicos Musulmán, y
secretaria ejecutiva del comité ejecutivo del Centro Islámico del
Sur de California, expresó lo siguiente: “Ahora puedo responder al
escuchar ciertos comentarios acerca de los mormones”. Comentó que
le será más fácil defender a la Iglesia de los ataques, de la misma
manera que espera que los miembros de la Iglesia defiendan su
religión de los ataques de las demás personas.
“Realmente disfruté de la visita al templo”, dijo. “No sólo por la
belleza del edificio, sino por comprender las actividades y
prácticas espirituales que [los miembros] llevan a cabo en el
templo. Para mí, eso fue algo nuevo que aprendí”.
Shakeel Syed, director ejecutivo del Consejo Islámico Shura del sur
de California, habló del compromiso de los miembros de la Iglesia a
la hora de servir a los demás. Comentó que los sistemas de
asistencia social deberían gestionarse como se hace en la Iglesia,
“no de una manera condescendiente, sino con un espíritu de servicio
a los demás, con humildad y con misericordia”.
Los visitantes católicos llegaron un día después del grupo musulmán
pero siguieron el mismo itinerario básico.
Tras su visita a la Universidad Brigham Young, el reverendo Smith afirmó: “Nunca hemos visto un grupo de jóvenes así de numeroso de apariencia tan modesta. No vimos ni a una sola persona ligera de ropa ni con un atuendo revelador. Todos iban bien aseados y arreglados”.
El reverendo Alfred S. Baca es el vicario episcopal de ecumenismo e inter-confesionalidad de la Diócesis Católica Romana del condado de Orange, California, y pastor de la Iglesia y Escuela St. Cecilia de Tustin, California. Tras su visita a los diversos edificios y el Museo de Historia y Arte de la Iglesia, dijo lo siguiente: “He aprendido que las historias son muy importantes para los Santos de los Últimos Días: historias acerca de la familia, la fe y las obras. A través de las historias, aprendemos mucho mejor quiénes somos y adónde vamos… Las historias también son importantes para los católicos; tenemos ese punto en común".
El padre William Connor, de la Iglesia Católica St. Joseph, de Long Beach, resumió su experiencia al matrimonio Gilliland en estas palabras: “Me siento sumamente agradecido de que me hayan invitado a venir aquí, a Salt Lake. He quedado sorprendido por lo que he aprendido acerca de la comunidad SUD. Están dedicados al servicio y cumplen los convenios que han concertado. Se esfuerzan por vivir los principios del Evangelio de Cristo en la vida diaria”.
© 2009 Deseret News Publishing Company